Autor: Dr. Ramiro Gil – Médico Neurólogo – M.P.: 4114 – M.N.: 121.607 –

¿Qué es la neuroplasticidad?
La neuroplasticidad (también llamada plasticidad cerebral) es la capacidad que tiene el cerebro para cambiar, adaptarse y reorganizarse a lo largo de la vida. Esto puede suceder a nivel de:

• Conexiones neuronales (sinapsis),
• Regiones del cerebro que cambian su función,
• E incluso, en menor medida, con la formación de nuevas neuronas (neurogénesis, especialmente en el hipocampo).
  

¿Cómo cambia el cerebro?
El cerebro no es fijo ni estático: se modifica según la experiencia, el aprendizaje, el entorno, e incluso las emociones. Algunas formas en que cambia incluyen:

1. Aprendizaje y memoria:
   Cuando aprendés algo nuevo (como un idioma, tocar un instrumento, o andar en bicicleta), se refuerzan ciertas conexiones neuronales. Cuanto más practicás, más fuertes se vuelven esas rutas.
2. Uso y desuso:
   Las conexiones que usamos mucho se fortalecen, y las que no usamos se debilitan o incluso desaparecen. Esto se llama “poda sináptica”.
3. Adaptación tras una lesión:
   Si una parte del cerebro se daña (como después de un ACV), otras áreas pueden asumir sus funciones, en parte gracias a la neuroplasticidad.
4. Cambios emocionales o conductuales:
   Cambiar un hábito, practicar la meditación o incluso terapia psicológica pueden modificar el cableado del cerebro.
   Ejemplos concretos:

• Un violinista tiene más desarrolladas las áreas sensoriales que controlan la mano izquierda.
• Personas ciegas pueden desarrollar una mayor capacidad auditiva o táctil, porque el cerebro reorganiza sus funciones.
• En la rehabilitación neurológica (como después de un traumatismo o un ACV), ejercicios repetidos pueden ayudar a reentrenar al cerebro.
  A nivel biológico, ¿qué ocurre?
• Las sinapsis (lugares donde se comunican las neuronas) se fortalecen o debilitan según la actividad.
• Se generan nuevas conexiones (sinaptogénesis) y se forman circuitos más eficientes.
• En ciertas áreas, como el hipocampo (clave en la memoria), incluso se pueden generar nuevas neuronas.
  

¿Qué favorece la neuroplasticidad?

• Aprender cosas nuevas
• Dormir bien
• Hacer ejercicio físico
• Alimentación saludable
• Evitar el estrés crónico
• Estimulación mental (leer, juegos mentales, conversación)

En resumen:
La neuroplasticidad es la increíble capacidad del cerebro para cambiar su estructura y función según lo que vivimos, aprendemos y hacemos. Nos permite aprender, recuperarnos de lesiones, adaptarnos a los cambios, y seguir mejorando a lo largo de la vida.